『“隊長”の精神（病）野球』　－その０３

コラム　『“隊長”の精神（病）野球』

隊員発行メールマガジン　【週刊・野球小僧の部屋】より抜粋

1999.10.17 ： - 勝負の神様 -

前回のコラムで「今年の“ダイエーのベンチ”には
“勝負の神様”がいる可能性がある」と書きっぱなしで終わってしまった。今回は、その補足です。

昭和６０年 “阪神タイガース”は、周りの評価を裏切りセ・リーグ優勝のみならず日本一に輝いた。
振り返れば確かに、１０年がかりの“阪神タイガース”の補強は充実していたと言える。
昭和５３年のドラフト会議では“空白の１日直後の江川”を、翌５４年に“早稲田の岡田”と引き当てたとき、
球団社長（当時）の“小津”は、その苗字から【オズの魔法使い】と呼ばれた。
掛布が成長しバースを獲得し、「質・量ともに貧相」と言われた投手陣も
昭和５８年のドラフト会議で指名した、１位“中西”２位“池田”３位“仲田（マイク）”が、
結果論で言えば大成功であった。

しかし、相変わらず世間の評価は低かった。その理由の一つに【球団体質】が挙げられる。
当時の“阪神タイガース”のイメージは“親会社”“監督”“コーチ”“選手”“ファン”の
向いている方向がバラバラで、「各々が『優勝する事』より大切なモノがある。」と思っていた・・ように見えた。
団体競技において、まとまりが無い事は致命的である。
ファンを除けば誰もが“阪神タイガース”は優勝を狙っていないチームと思っていた。

私も開幕前の“阪神タイガース”の評価は低かった。
確かに１番打者“真弓”と“バース”“掛布”“岡田”のクリーン・アップは強力ではあった。
しかし『打つだけのチーム』は、エース級の投手相手の時は圧倒的に分が悪く、
あの投手陣では得点よりも失点の方が勝ってしまうと考えていた。
しかし、その年の“阪神タイガース”は強かった。
３冠王を獲った“バース”に代表される『重量打線』に目が行きがちだが、
他球団にとって１番予定外だったのは“福間”を始めとする『中継陣』と抑えの“中西”であった。

そして『日本シリーズ』も、多くの評論家が
「１試合単位では『接戦なら“西武”打ち合いなら“阪神”』
　トータルでは４勝２敗（各評論家平均）で“西武”」と予想していた。
ところがフタを空けたら、初戦・２戦目の接戦のゲームをモノにし
５・６戦目ではついに打線が大爆発し“阪神タイガース”は逆に４勝２敗で圧勝してしまった。

今回もまた、やたら長い「前振り」で申し訳ないが、ここからが本題である。

優勝した年と比べ前後の年の“阪神タイガース”の戦績を見てみると、
この年ほどの圧倒的強さが見られないのは何故だろう？
この年だけ、“阪神タイガース”のベンチには“勝負の神様”がいた。　　私はそう思っている。

昭和６０年８月１２日、球団史上最悪の事故が起きた、

この頃“阪神タイガース”は「死のロード」が始まり、
“広島”を２位で追っていた“阪神”はロード初戦から５連勝で首位に立ち、
１３日からの後楽園での“巨人”戦のため、博多から意気揚揚と東京に移動した夜、
日航機が群馬と長野の県境の御巣鷹山に墜落。
電鉄本社の専務を兼任していた“中埜肇・球団社長”が亡くなってしまった。

人が死ぬとき、この世での功績におうじて《１つだけ【願い事】を叶えてくれる》と考えたらどうだろう。
まぁ、私程度では「エッチビデオの後始末」くらいしか望めそうも無いが、
“中埜・球団社長”が「１回だけ“阪神タイガース”を優勝させて貰えまへんやろか？」と
神様、それも勝負をつかさどる神様にお願いしたとすれば・・・
「う～ん、１回だけだぞ」と“勝負の神様”が言ったとしても、彼の功績を考えれば不思議ではない。
それほど、この年の“阪神タイガース”は異様なまでに強かった。

今年４月３０日に“根本陸夫・ダイエーホークス球団社長”が心筋梗塞で亡くなった。
奇しくも根本氏が愛し造り上げた２チームによる優勝争いの末、
“ダイエー・ホークス”が初優勝（ダイエーとして）を飾った。
振り返ると今年の“ダイエー・ホークス”は、当初の予定とは違う戦力が次々と良い方向に具現化し、
去年までとは全く違うチームに変身し勝利を重ねた。
そして『劇的・あまりにもカッコ良すぎる勝ち方』が異様に多かった事もみなさんご記憶のはずである。

いずれにしろ、１０月２３日（土曜日）からシリーズは始まる。流れを掴んだ印象が無いまま、
“ダイエー・ホークス”が日本一に輝いたら・・
“ホークス”のベンチに飾ってある“根本氏”の写真と伴に
“勝負の神様”が座っていると判断しようと思っている。

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